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    ??如今听着赵老夫人的话，李亮一把搀住她的身子，心中满是唏嘘：“舅母言重了，天照能有今日都是舅舅的扶持，如今赵家有难，外甥自当竭尽全力。”

    ??齐氏勉力站起来，泪眼朦胧的看他：“你可有办法保住我儿？我不求他再当什么官，只要他能平平安安的出来就足够了。”

    ??可怜天下父母心，便是赵家主听到这话也不自觉的点了点头，期望的看着李郡丞。李亮这时候也忍不住暗暗惊心于沈安侯设局的环环相扣，面上却是几分为难：“其实天照这几天也有了个想法，只是不知道可行不可行，正准备探探沈太守的口风。”

    ??赵家主和赵老夫人最怕的便是李郡丞也无能为力，现在听到他这么说，心中都不由涌起了几分希望：“无论成与不成，你只管说来听一听。便是要我们赵家倾家荡产，只要能保住家中清誉，保住季孝，我都要试上一试。”

    ??“很该是这样，你快快说来。”赵老夫人亦催促道。李亮便不再迟疑，从怀里掏出一张公文：“舅舅请看，太守大人在告示上写了，来年要在琨郡内开采荒地种植棉花。”他细细解释了一番棉花为何物，又有什么功效，赵家主便若有所思：“你的意思是，由咱们家牵头做这件事儿，算是给沈太守低头表态？”

    ??李亮面色又苦了几分，摇了摇头：“若只是牵头，哪里轮得到咱们赵家。以沈大人如今的名望，只需要他振臂一呼，百姓们无有不从。”他声音低了几分快速道：“只这荒地从何而来——您就不想想咱们赵家在琨郡田册上是如何写的？与其等他发难，还不如咱们自己老老实实的掏了家底儿，说不定他还能看在这功绩的份上放咱们一马。”

    ??是了，琨郡荒地最多且成片的地方，不就是赵家所有吗？种棉花不好占据良田，那沈大人退而求其次的开荒总是理所当然。赵家的地既然是荒地，他大可以直接征用——这并不违反燮朝的律令。反而要是被他查出来赵家以荒地的名义躲避田税，赵家才要吃不了兜着走。

    ??赵家主听的脸色一白，心中更是一揪一揪的痛。赵家今日的家业，是赵家五代人两百年才积累下来的。让他就这么放手献出去，他哪里能心甘情愿？只怕日后宗祠之内面见列祖列宗时都再无颜面了。可要是不这么做，那沈侯爷会放过他们吗？只怕不仅赵季孝要被从重处罚，便是赵家也要彻底从琨郡被抹去。

    ??赵夫人也听的愣住了，许久才喃喃道：“那沈太守是要逼死我们吗？”

    ??“留得青山在不愁没柴烧。”李亮哑着嗓子道，他这几日又哪里吃得下睡得着？心中挣扎只怕不在赵家人之下：“咱们主动些，好歹留下了人，留下了三分家业。若是等沈安侯动手，只怕真就要家破人亡了。”

    ??只需要看一看他的手段，听一听他的言行，就知道他绝对不是个心慈手软的。之前一团和气隐忍不发，等时机一到便迅雷不及掩耳的直接撕破脸皮，让赵家完全没有反抗之力：“如今琨郡百姓崇拜他，商户们孝敬他，便是向来不沾民事的都尉府也任由他使唤。刺史大人不敢招惹他，京中圣人是他的靠山——咱们赵家已经是他砧板上的肉，再无翻身的可能了。”

    ??“罢了罢了，我明白了。”赵家主瞬间老了十岁，扶着椅子的把手坐下：“你能说出这一番话，想来也是经过了深思熟虑的。咱们赵家本就以你最为睿智，既然你都觉得只剩下这一个方法，我便听了你的话吧。”

    ??“这……”李亮一时间却有些迟疑。

    ??“放心，决定是我做出来的，便是日后族中有人翻起旧账来，那也是我担着。”赵家主说着，又露出几分苦笑：“早在沈太守来时，你便一直劝我们和他打好关系，是我们妄自尊大，并不将你的话当回事儿。如今说这些已经晚了，可人嘛，吃一堑长一智。这回我便虚心听你的话，只要赵家能够逃过这一劫，日后族人本本分分读书，总有重新振兴家业的日子在那儿的。”

    ??李亮听他这般说话，竟是差点儿掉下几滴男儿泪来。他何尝不知道舅舅虽然天资不高，可一直在努力维系家业，希望赵家能够越走越远。只可惜天不遂人愿，表弟性子浮夸自傲，又碰上了沈安侯这个杀神，惹出今日这般无奈局面。

    ??“外甥多谢舅舅信任，外甥一定将季孝平安带回来。”李亮深揖到底，看赵家主微微点头，这才转身离开。回到太守府，他将怀中公文仍在沈大老爷桌上：“赵府不日便会奉上新开好的荒地千亩作为棉花的种植基地，还望沈老爷看在他们一心为民的份上网开一面。”

    ??“他们什么时候这么通透了？”沈安侯装模作样的将公文拿起来看了看，顺手放在一旁。

    ??“您让沈主簿将它放在我桌上的时候，赵家就不得不通透了，不是吗？”反正已经撕破脸皮，李亮也收了笑呵呵老好人的表情，一脸讽刺的指着那公文道：“若是赵家还敢僵