3-33 公主与领土 (第1/2页)

    ??第三十三节公主与领土

    ??自无之森南部一带往东走，当分隔克罗帝王国与希普奥尔王国的哈特山北麓轮廓逐渐清晰，也代表将跨越国境。其实，两国间并未有实质的国界，只是诺姆大地上的人们大都认为哈特山以西属于克罗帝，以东属于希普奥尔。

    ??至于哈特山以北，广袤的无之森是双方共同竞逐的范围。不过，以农畜为主的克罗帝专注取得农牧地；以商业为主的希普奥尔则重视无之森探索与珍稀物资的交易，两者间因国家发展基础不同，又或许是双方领导阶层的考量，自罗尔王意攻打希普奥尔后，再未有过任何军事衝突。

    ??长期和平造就贸易兴盛，位于枢纽位置的普诺尼兹城成为双方贸易的重要据点。一般来说，希普奥尔商队会先北上，由无之森南部区域绕过哈特山北麓，再南下克罗帝，而非横向翻越哈特山。但自从白色动物出现，更多商队寧愿耗费多日翻过哈特山，以避开全灭风险。

    ??然而一项令人猜疑、争辩、证实后进而沸腾的消息传遍普诺尼兹城后，无之森南部路径重新开啟。数个大型佣兵公会、小型佣兵公会，甚至是独立佣兵们如雪花般朝克罗帝聚集，为了更早抵达王都霍尔比斯，他们纷纷选择时程较短的无之森。

    ??此时，斯凡一行人也走在这条无之森路径上。

    ??一路走来，出乎他们意料之外，没有遇到任何敌人：没有黑色动物也没有白色动物。他们原以为是先行动的佣兵公会们扫荡路径上的所有敌人，但后来与其他佣兵共同扎营时才得知，听说无之森南部已没有白色动物，所有白色动物都进入克罗帝境内。进入克罗帝王国后反而更需当心行踪飘忽，兇猛狡诈的白色动物。

    ??这项消息当然也是眾人讨论的重点之一。

    ??之前就曾听闻城卫军调查报告指出，越靠近克罗帝，白色动物分布越密集，而无之森白色动物全部南下攻击克罗帝，更进一步让大家认为谣传是真的——白色动物是有人在操控。

    ??是谁？为什么？

    ??各种阴谋说法、奇特谣传眾说纷紜，但无人可提出证明。有人说，这是无之森神灵的反扑，也有人说，因为克罗帝王国不断朝北发展，垦伐树木，将无之森变为领土，所以大多数攻击皆针对克罗帝。

    ??这项消息当然也是斯凡一行人的讨论话题。

    ??不过与其说他们在争论白色动物为什么攻击克罗帝，不如说他们想藉此找出白色动物源头，了解牠们行动原因进而採取准备。此外，斯凡还有一个无法说出口的理由：他无法想像能靠他们完成的克罗帝王国颁布令。

    ??此颁布令乃克罗帝国王发布，即使以华丽辞藻修饰，仍无法遮盖其背后简单明瞭的涵义，以及其对诺姆大地人们造成的震撼。

    ??以公主以及回收领土的一半，作为消灭白色动物源头的奖赏。

    ??这是他们会在这里的主因。

    ??数十天前，他们返回普诺尼兹城时，十分沮丧。元素之语殿堂并无法提供风之神的明确位置，老师们所知的消息也只有风之神可能位于巨大峡谷内这种模糊不明的猜测。泰勒老师说，若非异想派老师们坚称过去曾有人见过风之神与其他元素之神，他都无法认为元素之神仍然存在。

    ??更贴切来说，泰勒老师对他们想找到风之神嗤之以鼻。他认为元素之神早已消失，就像异想派魔法逐渐湮灭于歷史中