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儿就从头发顶儿暖到脚趾尖儿，连白胖白胖的脚丫儿都暖了。她跺跺脚，说：“吴禄，药给宝音看着，我给你个别的活儿，烧热水，然后干干净净放外头冻着，我有用。先去打盆凉水来。”吴禄还趴在地上不动，皇后说：“还愣着做什么，快去。”吴禄爬起来往外走，皇后想了想叫住他，“这活儿你自己干不来，你干爹呢？给他们带个话儿，关键时候伺候对了人，以后要什么有什么。”

    ??吴禄忙扑身跪倒，说：“干爹忙了一天，刚回去歇歇。”皇后忍着冷笑，这个干儿子倒忠心，还替他干爹遮掩呢，“忙”了一天就剩了一天一地的土，皇帝躺在梢间儿还没吃上药。可是现在还要哄着他们干活儿，于是说：“那你也去跟他说一声，正是褃节儿，歇好了赶紧来烧热水。”

    ??吴禄连滚带爬走了，皇后又去找宝音，两手揣在袖筒里，在杌子上坐下，闪着晶晶亮的眼睛：“姑姑，您身上带着吊命的药嚒？”阿拉坦琪琪格小时候见宝音用过，本来奄奄一息的产妇，吃了药又有了一丝劲儿，也许就救下两条命。

    ??“那个是给生产的妇人用的。”宝音小心拨着药盅里的药，另一手扇了扇盅下的火。“这药我看了，当归、元参，都是培元的药，吃不坏。”

    ??皇后抽抽鼻子，哈了口气，从袖筒里伸出手来，去捏宝音的袖口，说：“姑姑，是揣在这儿吗？给我吧！那个效验快！他现在耽误不起，这些法子，有用没用，只要能想到的，都要试一试。”水葱似的细细白白的手指，敏捷地把宝音的袖口捋了一遍，捏到一处鼓，揪着不放，“姑姑就当是我吃了呗。”

    ??宝音没法子，从袖口里抠出个纸包，给她，说：“不是我不舍得，不对症。不过试试也没坏处，研水灌下去。”她看皇后眼睛肿得像桃儿，颊上擦得皴了，苍白细白中泛着红血丝，好在复了精神，眼睛放光，又开始想古怪精灵的法子。

    ??皇后打开纸包，露出一半龙眼大的蜜丸，问：“只有半颗？”

    ??“还有半颗你姐姐生产时候用了。”宝音仍细心搅着药盅，“这半颗本来给你留着。你快进去，外头冷，你再病了可不得了。这碗药再有一刻钟也得了。”

    ??金花重回梢间儿，桌上茶壶里还有半壶冷水，找个茶碗研药，她坐在福临身边，手拿着茶碗，眼睛却直勾勾盯着福临，他一动不动，胸膛浅浅的起伏，脸色好似好了一点儿，烧得通红，倒是比刚刚的灰败看着让人放心些。正对着他出神，宝音端着药盅进来，说：“那颗药你可不能碰，助产的。”

    ??金花忙低头，用袖子擦擦眼睛：“我晓得。”故作轻松说，“等他好了，姑姑要多少都让他做。”

    ??宝音伸手摸了摸她没擦干的泪：“姑姑怕你要用时没有。若是万岁爷吃了你心里舒服，就先给他吃。姑姑不是吝惜东西，就是怕你吃苦。”

    ??“我没事。这半年都是白捡的。本来我早该……”她用脸蹭着宝音的手，“他对我好，姑姑对我也这么好，都是我不该得的。”眼睛看到掩在袍子下的肚子上，“还有它。若是为了你们我死了，也算是死得其所，可能还有点儿恰到好处，再多活算是‘狗尾续貂’……”

    ??一句话说得宝音心里生寒，以为皇后重新有了生气，要跟阎王爷抢人，变着法子硬救个救不活的人；结果她向死而生，盘算着等肚儿里这个活了，她就不活了。只是宝音不便点破她，装傻说：“当了阿妈，你就知道了，怀里抱着小猫儿一样柔柔的娃娃，小脸儿不比个梨大，软软地抱不住，捂在怀里怕挤着，抱在手上怕冻着，到时候你就知道无论如何得活着了。”冰天雪地里带着个刚出生的孩子去投靠人，每次掀开襁褓都先去探探婴儿的鼻息，当阿妈的人有多心思细腻，百折不挠，再没人比宝音更知道。

    ??可皇后心里苦，她也知道。悄悄怀着蜜糖一样的好消息，娃娃的父亲却不知道，直到没了性命也不知道。她有多遗憾，他们曾多么盼着孩子来，她就有多遗憾。宝音想着这些，心里乱成一团麻，刚皇后跟皇帝“叽里咕噜”说了一堆，她在外头竖着耳朵听也没听清，这会儿她又说这些话，她真怕皇后思虑过度，伤了身子；又怕她一时想不开，做下傻事。

    ??斟酌了半天，还是试探着说：“娘娘，万岁爷一直想要你们的孩子，我第一回 面圣时就瞧出来了。如今，能保住一个是一个，等有了你们的孩子，眉毛鼻子眼睛都像他，你守着这孩子就跟守着他一样，你可千万不能想不开。盯着星星才够到树梢，若是想得太窄，怕是要保住孩子也难。”委婉地说想什么用自己的命换肚儿里娃娃的命，或者等生了