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人之中有男有女、甚至还有一名外表非常俊美的年轻人。枢机卿们无一例外拥有大量时间, 这令他们之中年纪最大看上去也不过三十出头。枢机会内部依照血缘继承，这些人皆背负着联邦最尊贵的姓氏。最开始的十位枢机卿分别代表了联邦的十大家族，随时间变化这些聚集在一起的大贵族逐渐有了同最高统治者抗衡的权利。这次会议的时间不长，枢机卿们同兰斯简单讨论了新政，双方的看法意外相似, 初步达成一致后会议截止。青长夜在其中看见了不少熟悉的面孔，这些人曾经在镜宫审判中坐在他的对立面。他能感觉到周围若有若无的打量视线。退出议事厅时，那名最年轻的枢机卿和兰斯打了个招呼。

    ??“陛下的新政非常贴合民众需求，”那人笑道：“有您这样贤明的君主，我们跟着混口饭吃就够了。”

    ??兰斯似笑非笑瞥了他一眼，半晌后慢悠悠点头：“约瑟夫先生身为枢机卿才着实为联邦的发展付出许多。”

    ??“哪里，陛下谬赞了。”那人话锋一转，视线投向青长夜：“这位是陛下的新秘书？”

    ??“您好，先生。”青长夜主动伸手，见约瑟夫和他握手良久还没有放开的意思，兰斯挑了挑眉，他这才开始正眼看这位最年轻的枢机卿：“你好，或许你不认识我，但这并不是我们第一次见面。”

    ??“镜宫审判？”

    ??“答对了。”约瑟夫的笑容有些花哨，说话时不着调的样子也很容易给人轻浮印象：“除了那次以外还有一些机缘巧合。我跟赛杜家的大儿子和大小姐关系都不错，你知道的，他们都很迷恋你。”

    ??安雅是赛杜家的大公子，大小姐应该指的是奥萝拉。约瑟夫和奥萝拉认识再正常不过，但和安雅认识……枢机卿和星盗，听起来就像把羊和狼放进了一个笼子里。青长夜礼貌地笑了笑，他不动声色打量面前人的长相，记忆里却从未有过对方的影子：“约瑟夫先生和安雅很熟吗？”

    ??“我和他是合作关系，各取所需而已。如果你想知道我不介意全都告诉你。恰好今晚在鄙宅有一场小型的私家晚宴。”那名年轻俊美的枢机卿转脸望向兰斯：“我保证不会和您的秘书聊任何与工作有关的话题，陛下。”

    ??兰斯拉出了一个虚假的微笑：“工作之外的时间我不会干涉他。”

    ??“那真是非常感谢，说实话陛下，”约瑟夫压低了声音，他的语气里带着柔软笑意，说话时就像在倾诉一个秘密：“这样的美人给您当秘书真令人艳羡，若不是因为东方的玫瑰太有魅力，我实在不会贸然打扰。”

    ??约瑟夫和青长夜交换了通讯号，他给他发了电子请柬后告别离开。等对方的背影消失在拐角，兰斯转头，先前虚伪的笑容消失不见，王面无表情：“你去不去？”

    ??青长夜笑笑：“其实他是在约我上床。”

    ??兰斯一愣：“真的？”

    ??当然是假的。

    ??青长夜点头：“您想，私人晚会、盛宴佳肴，三杯酒喝过后再开始聊骚，接下来基本——”

    ??兰斯蹙眉：“不许去。”

    ??“好的吧，”青长夜耸耸肩。他本来就不怎么好奇约瑟夫口里的交易，对方花花公子式的做派也令人难以生出好感：“说好的不干涉？”

    ??“骗猪的你也信？”兰斯忽然冲他笑了笑，祖母绿色的眼睛微微眯起，薄薄的唇翘起略显得意的弧度：“小笨笨。”

    ??“……”有点撩。

    ??新年过后他和兰斯的关系变得有些奇怪，原本兰斯私下看谁都没什么表情，他那张脸不说话时就像最完美的人工智能。但现在遇见青长夜他会时不时露出笑容。事实上，他们基本整天都待在一起。他们一起吃早餐和午餐，自回到帝都后青长夜就一直住在格林塞尔老宅。偶尔青长夜会试着自己做中餐、兰斯就在旁边对着筷子一脸纠结。和王相处过一段时间后他才知道对方的作息非常规律，跟爱德温那种爱玩的人不同，兰斯在某些方面很有真正的贵族派头，他会按时用餐、按时入睡，除了必须参加的宴会外兰斯通常喜欢看书或者发呆。这大概是从小生活环境的差别，爱德温十多岁时就被放逐出了联邦，他享受过上流社会的风光、也经历过普通人的生活。而兰斯囿于身体不适基本一直待在格林塞尔老宅，直到莉迪雅找上他的那一天生活才发生了翻天覆地的变化。或许正是因为如此，兰斯在对待感情的方面意外的单纯，青长夜每天看他小心翼翼又纠结地试探靠近自己就觉得非常有意思。

    ??他是真的没想到兰斯会喜欢自己，如果说对其他人还有刻意的成分，兰斯则是唯一一个他没有故意接近的对象。周一的新闻头版花大篇幅报道了兰斯的事迹，自他们回到帝都以来，头条新闻基本一直围绕着兰斯，但这一次有些不同。报道上称下个月的周一是王的生日，那则报道难得提到了爱德温。执笔记者以一种调侃的语气说上一任王在二十多岁时宣布订婚、兰斯到